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★ 신랑&신부 강아지 고르기
강아지가 순종인 경우 우선 같은 종류의 암컷·수컷 가운데 건강하고 혈통이 우수한 강아지를 선택한다. 애견 센터에 가면 쉽게 주선 받을 수가 있다.
★ 짝짓기 전의 준비
1. 기생충 약을 먹인다.
2. 털과 피부를 깨끗이 한다.
3. 예방주사를 맞는다.
4. 건강 상태를 알아보고 영양 상태가 안 좋거나 병이 있을 때는 연기한다.
★ 짝짓는 시기
암컷이 발정을 시작하고 10~13일 사이가 가장 좋은 시기로 암컷을 잘 관찰하다가 발정이 시작되면 미리 수컷의 주인과 연락을 해서 날짜를 정한다.
★ 임 신
강아지의 임신 기간은 보통 두 달 정도로 짝짓기가 끝나고 20일이 되면 젖꼭지가 핑크 빛으로 변하고 사마귀처럼 도드라지는 것으로 임신임을 알 수 있다.
강아지에 따라 움직임이 둔해지고 식욕이 없고 때로는 먹은 것을 토해내는 등 입덧을 심하게 하는 경우도 있지만 대부분 금방 끝나기 때문에 걱정하지 않아도 된다.
임신한 강아지는 잘 먹여야 하기 때문에 칼로리가 높고 소화가 잘 되는 음식을 주는 것이 좋다.
40일이 지나면 배가 불룩해져서 한꺼번에 많이 먹을 수 없기 때문에 조금씩 자주 먹인다. 너무 많이 음식을 먹이면 뱃속의 새끼가 지나치게 커져서 새끼를 낳을 때 고생을 하게 되므로 이 점도 주의해야 한다.
집 안에서 키우는 강아지가 임신을 했을 때에는 운동 부족으로 제왕절개 수술을 받는 경우가 많기 때문에 특별히 운동에 신경을 써야 하며, 임신이 확인된 20일 경부터 산책을 시킨다든지 물어오기 운동을 시켜서 운동 부족에 걸리지 않도록 한다. 그러나 점프를 시킨다든지 높은 데서 뛰어내리는 등의 심한 운동을 피해야 하며 특히 배에 충격을 주는 일은 없도록 해야 한다.
★ 출산 준비
두 달이 다 되어 예정일이 가까워 오면 준비가 필요하다. 동물 병원에서 출산을 시키는 게 여러 모로 가장 안전하지만 병원을 이용할 경우 비용이 많이 들게 되니 집에서 출산하는 경우에는 미리 안전한 출산 상자를 만들고 솜이나 거즈, 가위, 수건 등을 준비한다.
두 달이 채 안 되었는데 새끼를 낳으려고 한다든지 두 달이 훨씬 지났는데도 소식이 없을 경우에는 동물 병원이 아무리 멀더라도 데리고 가는 것이 좋다.
어미 강아지는 출산 전날부터 음식을 먹지 않고 대단히 불안해 하는데 출산 상자 안에 들어가 냄새를 맡기도 하고 앉았다 일어났다를 반복하는가 하면 잠을 자기도 한다. 이는 결정적인 순간이 가까이 왔음을 알리는 것이니 이때에는 출산 상자 주위에 칸막이를 해서 조용하고 안락한 분위기를 만들어 준다.
일반적으로 몸집이 작은 소형 강아지는 1~4마리 가량의 새끼를 낳고 대형은 3~6마리의 새끼를 낳게 된다.
★ 새끼 낳기
출산이 시작되고 첫 번째 새끼가 태어나면 30분에서 1시간 간격으로 나머지 새끼들도 탄생하지만 때때로 이틀에 걸쳐서 출산이 진행되는 수도 있다.
출산 중에는 멀리서 조용히 지켜보고 손을 대는 일이 없어야 하며 안타깝더라도 어미 스스로의 힘으로 모든 새끼를 다 낳을 때까지 기다리는 것이 불상사를 없애는 한 방법이다.
새끼 강아지는 태반에 싸여 태어나게 되는데 어미 개는 본능적으로 태반을 입으로 물어서 찢고 배꼽의 탯줄을 자른 다음 새끼를 깨끗하게 핥아 준다. 새끼 강아지는 어미가 핥아 주는 자극으로 울기 시작하는데 이것은 건강하게 태어났음을 알리는 신호이다.
만약 새끼의 숫자가 너무 많아 나머지 새끼의 출산에 방해가 될 것 같으면 새끼들을 살짝 들어 옆쪽으로 옮겨준다. 출산이 모두 끝나면 옮겼던 새끼들은 어미에게 보여 주어 확인을 시킨 다음 젖을 물려준다.
그런데 가끔 성격이 이상한 어미 강아지가 있어서, 태어난 새끼들의 뒷 처리를 전혀 해 주지 않는 경우가 있다. 이런 비상 사태가 발생했을 경우에는 여러분이 어미 개의 역할을 대신해 주지 않으면 새끼들은 태어나자마자 죽게 된다.
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